Qu'est ce que l'hypertension artérielle ?

L'hypertension artérielle (HTA) se caractérise par une pression artérielle trop importante. Pour la mesurer le médecin fait la moyenne de deux pressions artérielles : La pression systolique et la pression diastolique, la première indiquant la pression artérielle au moment de la contraction du ventricule gauche et la seconde indiquant la PA au moment de la relaxation du même ventricule.

Dans la grande majorité des cas (environ neuf cas sur dix) l'hypertension artérielle est une anomalie cardiovasculaire dont on ne connait pas les causes. On parle d'anomalie car la pression artérielle n'est pas réellement une maladie cardiovasculaire, mais elle peut être un facteur important de complications.

S'il est difficile de connaître les causes exactes de l'hypertension, il est néanmoins possible grâce à un recul basé sur les statistiques de classifier certaines circonstances comme étant des facteurs de risques sans pour autant pouvoir confirmer formellement leur lien avec l'hypertension.

Ces facteurs sont très nombreux et nous pouvons retenir pour l'essentiel d'entre eux l'âge, le sexe, le poids, le manque d'efforts physiques, le diabète, l'hérédité et l'alimentation (Abus de sel, abus de café, consommation d'alcool, etc).

Symptômes de l'hypertension artérielle

Souvent l'hypertension artérielle ne présente aucun symptôme et est détectée lors de contrôles systématiques, ou de consultations médicales pour des raisons autres.

Dans d'autres cas l'augmentation de la pression artérielle se répercute sur l'organisme et fait apparaitre des symptômes variés. Parmi eux : Maux de têtes matinaux derrière la nuque, sifflements dans l'oreille, vertiges, palpitations, sensation de fatigue, difficultés respiratoires, etc.

Quels sont les risques d'une HTA ?

Le diagnostic de l'hypertension artérielle n'implique pas forcément la survenue d'une maladie chez le patient mais pourrait entrainer des conséquences importantes telles que la rupture de vaisseaux sanguins (hémorragie), la fatigue du muscle cardiaque, la participation à la formation d'athérome (plaques de cholestérol) sur la paroi des artères...

Au niveau cardiovasculaire, la sollicitation trop importante du muscle cardiaque peut entrainer un grossissement de celui ci (hypertrophie du ventricule gauche) et être mis en évidence au cours d'une échocardiographie ou sur l'électrocardiogramme.

L'hypertension artérielle peut également faciliter la formation de plaques pouvant constituer un caillot et venir obstruer les artères coronaires et provoquer une nécrose au niveau du myocarde (infarctus du myocarde).

A la longue la dilatation des cavités cardiaques peut également causer des dégâts au niveau de la capacité de contraction du myocarde et aboutir autrement dit à l'insuffisance cardiaque.